Pensamientos random sobre Ultraman 80

 Pensamientos random sobre Ultraman 80

    Podría decirse que Ultraman 80, o 80 a secas por motivos de espacio, es el patito feo de la familia de los Ultraman. Los Ultra Hermanos de la era Showa están claramente establecidos desde el Ultraman original, renombrado Hayata, hasta Ultraman Leo. Hay incluso cierta continuidad con Leo siendo pupilo del legendario Ultraseven, Leo teniendo un pequeño arco para ser admitido como un miembro oficial de los Ultra Hermanos. En un plano metatextual, 1975 fue el año en que la economía japonesa es duramente golpeada por la crisis del petróleo y el tokusatsu perdió terreno de forma irreversible, siendo empujado al mercado infantil y promover juguetes. El mismo año Space Battleship Yamato marcó la primera revolución del anime, lo que marcaría el curso de las siguientes décadas. No es de sorprender que 80 sea ignorado en las reuniones de los Ultra Hermanos de la era Showa, apenas aparece como pequeños cameos y sus monstruos fueron ignorados hasta años recientes pero esto último puede ser más debido al miedo del estudio Tsuburaya de intentar nuevas cosas y rebuscar en el pasado hasta el fondo. Todo sea por ese fan nostálgico todavía aferrándose a sus juguetes de la niñez.

Hideaki Anno (creador de Evangelion) en la izquierda

acompañado por antiguos actores de Ultraman

    No se puede hablar de 80 sin hablar del gran retool que sucede tras los primeros 13 episodios. Como el mismo productor Noboru Tsuburaya dijo, esos primeros episodios tienen intencionalmente el formato de un dorama pues el Ultraman de turno (Takeshi Yamato) deja los disciplinados cuarteles de anteriores entregas para ser un profesor de primaria, siendo un miembro de UGM (el escuadrón antimonstruos de turno) de tiempo parcial). Ya se había visto esta rutina antes, sin ir más lejos Gen Ohtori (Ultraman Leo) era instructor de gimnasia y al mismo tiempo miembro de MAC, pero es la primera vez que la vida civil del Ultraman realmente importa. Return of Ultraman ya tenía un casting recurrente pero era más como una familia adoptiva para Goh. Darle un grupo con el cual interactuar a Shin/Jack fue un gran acierto pero 80 estaba dando un paso más allá pues la batalla de Yamato no era solamente contra las kaijus sino contra la fuente de ellos, la Minus Energy. Se introduce el concepto que la razón por la que aparecen tantos monstruos en la Tierra es la energía negativa que los humanos producen debido a su odio, envidia, intolerancia, prejuicios, miedos, etc. Mejor dicho, los humanos llaman e incluso en algunos casos crean a los kaijus con su Minus Energy así que dedicarse a matar kaijus es una actividad fútil. Entonces 80 decide cortar el problema de raíz, volviéndose un profesor de escuela y guiando a los niños para que se vuelvan mejores adultos que no generen Minus Energy.

    Ya de por sí uno podría decir que el plan es sumamente ingenuo considerando las miles de millones de personas que existen pero el tokusatsu opera con una lógica de cuentos de hadas. Finalmente creo que es más una declaración de fe en la humanidad a pesar de todos los horrores que comete y ha cometido. Aún si la humanidad ha fallado y seguirá fallando muchas veces, se puede mejorar incluso tirando una pequeña piedra al río. También podría estar el orgullo que sienten los japoneses en cumplir su trabajo, sin importar que algunos pedantes lo vean como "pequeño" o "humilde" porque finalmente es su trabajo y sienten orgullo en hacerlo bien. Podríamos aprender eso de los nipones.

    Sin duda el carisma de Hasenori Hasegawa ayuda mucho a que aceptemos al personaje y a crear esa atmósfera de confianza con los niños actores, limitados por su edad como es de esperarse. Takeshi Yamato es una figura paterna comprensiva y siempre listo a escuchar pero también con sus fallas y limitaciones como se espera de un héroe mitológico. Incluso diría que Hasegawa dio una de mis interpretaciones favoritas entre los actores de Ultraman porque mostró toda una gama de emociones y vivió diferentes situaciones.

    Sin embargo los ratings fueron bajos y el canal presionó al estudio Tsuburaya para que reorganizara el programa. Los mandamases de la cadena creían que era demasiado diferente, no tenía ese aire militarista de Ultraman y Ultraseven, cuando los ratings eran altísimos. Después de todo el tokusatsu surgió como una reacción ante la derrota en la segunda guerra mundial y Japón perdiendo su ejército. Así el hippie idealista Yamato se vendió al sistema y se unió de tiempo completo al ejército. En varias ocasiones dijo lo mucho que le preocupaba dejar a sus estudiantes si se descubría que era Ultraman pero súbitamente dejó de ir al colegio y actuó como si sus alumnos nunca hubieran existido. Parecía una trama típica de Ultraman, un alien maligno borrando la memoría de Yamato para quitarle su motivación para pelear o algo igual de cursi, pero los episodios pasaban y no había mención del colegio o del plan de Yamato de acabar con la Minus Energy a través de la educación.

    Ojo que no digo que solo los primeros 13 episodios son valiosos y el resto es una bazofia. En realidad es una serie entretenida e incluso tuvo unos muy buenos episodios tras el retool. Hasegawa sigue igual de carismático hasta el final y hasta donde sé, no hizo problemas como Shigeki Hosokawa en Kamen Rider Hibiki a pesar que el retool en 80 fue mucho más severo. Es solo que queda un sabor amargo por lo que pudo ser. A todos nos gusta soñar.

Yulian, la primera mujer Ultraman. Chúpate esa, Kamen Rider

    ¿Cuál es el legado de 80? Como dije antes, apenas si aparece en team-ups y es excluido de los Ultra Hermanos de la era Showa. La franquicia tuvo su resurrección con Ultraman Tiga en 1996 y a diferencia de 80, Tiga sí fue seguido inmediatamente por otras series, formando una trilogía Heisei con Dyna y Gaia. Supuestamente 80 iba a ser el comienzo de una nueva tanda de Ultra series pero su audiencia nunca subió así que quedó en un limbo entre Showa y Heisei. Tal vez fue muy pronto. La serie se llama Ultraman 80 pero la cultura es obviamente de la década de los 70. Después de todo, los medios están alrededor de 5 años detrás del zeitgeist. También el tokusatsu cambió en los 80 hacia efectos más elaborados para competir con Hollywood. 80 no se siente ochentero, se siente de la era disco. Hasta Sera, el gordo comic relief, en un momento se pone a bailar disco. Tal vez le hubiera ido mejor a un Ultraman bien metido en los ochenta. Me pregunto si la historia hubiera sido diferente con un Ultraman 84 o un Ultraman 85 (a 10 años de Ultraman Leo). Probablemente hubiera sido lo mismo pero con más permanentes, música electrónica y luces de neon.

Ultraman Mebius recuerda a 80 como el Ultraman profesor